こんにちは。
３月に入り、昼間は春の日差しを感じます。
春風に乗って、スギ花粉も派手に舞っているようです。
とはいえ、サビ茶はまだストーブの上に粘り強くＬ字になっています。
キジトラ姉妹も、昼間は自分たちの巣の中でまったりと過ごしています。
手前のカゴにあるぬいぐるみは、子供の履き古した靴下で子供と一緒に作ったものですが、最初のうちは、子供のにおい（しかも足の）がするのが気に入らないのか、見向きもしませんでした。
ところがいつの間にか、大のお気に入りになったようで、今では、人がいないときにカゴからひっぱり出してあちこち追いかけまわして遊んでいるようです。
今年で１０歳になりますが、生き物としての活力を失わせないよう、工夫して過ごさせてあげたいと思います。
長らく放置していた庭でもは２月末からクリスマスローズが色づきはじめています。
大寒波から株を守ってくれた古く痛んだ葉にお礼を言いつつ、葉を取り除くと一年ぶりの紫色が顔をだしてくれました。
スノードロップも・・・
この透明感のある白い花姿。
数を増やしたいですが、少しだけ咲いているのがいいような気もします。
さて、今回は猫さんの心臓疾患の検査についてお話しします。
猫さんは心臓の病気、特に「心筋症」という病気が好発する動物です。
心筋症とは、心筋（心臓の筋肉組織）の形態や機能が異常をきたす病気です。
心臓が極端に厚くなって内腔が狭くなったり、逆に心臓が拡張したりといった形態の異常が見られます。
また、形態の異常に関連して、筋肉を伸び縮みさせて血液を送るポンプとしての役割が上手くできなくなります。
その結果、さまざまな循環不全や合併症を引き起こします。
心筋症にも病態によっていくつかタイプがありますが、ネコさんで最も多くみられるものは「肥大型心筋症」と呼ばれるものです。
肥大型心筋症は、心筋繊維の変性により心筋が肥大した結果、心臓の壁が内側に向かって分厚くなり、中に十分な量の血液を容れられなくなる病気です。
この肥大型心筋症が家族性に発生する品種として、アメリカンショートヘア、メインクーン、ペルシャ、シャム、ラグドールなどがあげられています。また、日本では雑種にも多く認められています。
遺伝的な要因で心筋の変性が起きるケースの他、様々な要因があげられていますが、不明な点が多い病気です。
さてその診断、治療等についてのお話しです。
心臓の病気は、まず身体検査と聴診です。
高齢のわんちゃんに多く見られる「僧帽弁閉鎖不全症」という心臓の病気は、聴診で心雑音が聞こえたり、わんちゃんの咳に飼い主の方が気付いたりすることで、発見される場合が多く、循環不全の程度に合わせて投薬を継続することで、日常の症状をコントロールして付き合うことができます。
それに比べて、猫さんの肥大型心筋症は、自宅での症状も乏しく、聴診でも異常が認められないことが多いため、無症状のまま進行することが多い病気です。
重度の循環不全や合併症を生じて発見され、治療が難しくなる場合や、突然死が多いことでも有名です。
若齢～高齢まで幅広い年齢層で認められます。
確定診断には心臓超音波検査が有効ですが、長く拘束される検査のため、麻酔（鎮静）をかけない限りは猫さんには不向きな検査です。
そこでご紹介するのが、血液検査による心臓バイオマーカー「NT-proBNP」です。
「NT-proBNP」は、心臓の筋肉に負荷がかかったときに放出されるホルモンです。
この血中濃度を測ることで、症状として表れていない心臓への負荷をとらえることができます。もちろん、確定診断のための検査ではありませんが、症状に乏しいこの疾患の可能性を探るのには有効だと思います。
院内で採血をし、１５分ほどで結果が得られます。
猫さんの拘束時間も採血の間だけです（採血が大変な子もいますが・・・）。
定期的な血液生化学検査と一緒にできます。
避妊・去勢手術前の血液検査に組み込むこともできます。
特に、この疾患の好発する品種のネコさんは、定期的な検査をおすすめします。
文章であれこれ書くと小難しくなりすぎますので、不明な点は、直接ご相談ください。
近年の猫さんブームで、ペットショップで洋ネコさんを購入されるオーナー様も多くなり、病院でも洋ネコさんを診察する機会が多いと感じます。
しかしながら、洋猫さんに好発する病気や予防については、わんちゃんほどの認知度はないのが現状です。
野生の自然交配で生き抜き確立された動物たちとは違い、人為的に作出された品種の動物たちには、生き物の自然治癒力だけでは解決できない問題が生じます。
そのことを十分理解して、人がケアをしていく。
ペット動物と長く幸せな時間を過ごすための、ひとつの心得かなあと思います。
